Förslagen om hårdare regler för nikotinprodukter inom EU kan få stora konsekvenser för lokala företag. Koyuki Vapor tillverkar e-juice i Tibro och varnar för att verksamheten kan slås ut helt om förslagen blir verklighet.
– Inför de det här går jag i konkurs dagen efter. De enda som överlever är de stora tobaksbolagen, säger företagets vd Linus Gustafsson.
Åtta EU-länder har i ett gemensamt brev till EU-kommissionen krävt skärpta regler för tobaks- och nikotinprodukter. Bland förslagen finns smakförbud, hårdare begränsningar och att olika nikotinprodukter ska regleras i samma utsträckning.
Förslagen har redan mött hård kritik från svenskt håll och bland annat har europaparlamentariker från Sverigedemokraterna, Kristdemokraterna, Moderaterna och Vänsterpartiet kritiserat att EU ska reglera enligt förslagen.
Förslagen riskerar att slå hårt mot företag som tillverkar e-juice, den vätska som används i elektroniska cigaretter.
– Problemet är att man vill likställa alla nikotinprodukter, säger Gustafsson.
”Skulle smakförbudet gå igenom går vi under”
En av de största farhågorna är ett förbud mot smaksatta produkter. Enligt vd skulle ett sådant förbud innebära slutet för verksamheten.
– Skulle smakförbudet gå igenom går vi under, tobakssmaken är exakt det som kunder inte vill ha.
Han uppger att produkter med tobakssmak står för en mycket liten del av försäljningen.
– Tobakssmaken kanske är 0,5% av de sålda produkterna trots att de utgör 15% av de tillgängliga produkterna.
Gustafsson menar att förslagen missar skillnaden mellan traditionella cigaretter och produkter som utvecklats som alternativ till rökning.
– Vejpen är i grunden framtagen som ett alternativ till cigaretter.
Han jämför tanken på likvärdig reglering med att behandla alkoholprodukter med mycket olika alkoholhalt på samma sätt.
– Försök driva att vi ska ha samma reglering på absint och folköl, de ska ha samma skatt och kosta lika mycket, det skulle aldrig gå.
Varnar för en växande svart marknad
Enligt Gustafsson riskerar hårdare regler att få motsatt effekt mot den avsedda. Han befarar att konsumenter i stället söker sig till oreglerade produkter eller återgår till vanliga cigaretter.
– När det förbjuds kommer också konsumenterna antingen gå till svarta marknaden eller tillbaka till cigaretter.
Han hänvisar till en kundundersökning som företaget genomfört.
– En kundundersökning vi gjorde visade att 80% antingen skulle gå tillbaka till cigaretter eller den svarta marknaden.
Redan i dag upplever företaget att konkurrensen från olagliga produkter är ett stort problem.
– Det kan vara vad som helst i vejps från den svarta marknaden.
”Jag hatar inte all form av reglering”
Samtidigt betonar vd att han inte motsätter sig reglering av branschen. Tvärtom anser han att kvalitetskontroller och tydliga krav är viktiga.
– Jag hatar inte all form av reglering, jag tycker det är bra att vi har rejäla kvalitetskontroller och jag är inte emot logisk lagstiftning till förmån för folkhälsan. Det de här vill är dock emot folkhälsan.
Han anser att fokus i stället borde ligga på att göra det enklare för seriösa tillverkare att följa regelverket och samtidigt bekämpa den olagliga handeln.
– Håll kraven höga, men gör det lätt att följa kraven, det är lösningen samtidigt som man slår ner på den svarta marknaden.
”Tobaksbolagen skulle gå vinnande”
Vd är också kritisk till vad han ser som en motsägelse i förslagen. Han menar att regler som är tänkta att begränsa tobaksindustrin i praktiken kan stärka de stora tobaksbolagens ställning.
– Man kväver mindre skadliga produkter till fördel för tobaksbolagens orginalprodukter för att gå emot tobaksbolagen, det är som en fars.
Han berättar att vejpbranschen tidigare växte fram som en motreaktion mot den traditionella tobaksindustrin.
– När jag började 2013 var hela rörelsen anti mot de stora tobaksbolagen.
Enligt honom är det framför allt mindre företag som riskerar att försvinna om reglerna skärps. Han pekar på att verksamheten bidrar med skatteintäkter, arbetstillfällen på landsbygden och export.
– Vi drar in miljoner till staten, vi anställer på landsbygden och har målet att hela tiden tillhandahålla en bättre produkt.
Han anser att de stora tobaksbolagen i stället skulle kunna ta över en stor del av marknaden.
– Tobaksbolagen skulle gå vinnande ur det här om detta går igenom, de kommer sluka alla kunder som inte går till den svarta marknaden.
På frågan om vilka som drabbas hårdast är svaret tydligt.
– Vuxna människor, människor som varit rökare är de stora förlorarna. Folkhälsan blir en förlorare. Små företagare som bryr sig om kunderna och produkten är förlorare.
